身近な存在であるスズメ。その魅力と生態について深く掘り下げてみましょう。
■ スズメの分布と特徴
スズメはヨーロッパから東アジア、日本に至るまで、ユーラシア大陸の広範囲に生息しています。寒い地域では少なく、都市部から農耕地帯にかけて多く見られる鳥です。その特徴的な歩き方は、両足で飛び跳ねる「ホッピング」で、鳴き声は一般に「チュンチュン」と表現されます。スズメは留鳥で、一年中同じ地域に留まる傾向がありますが、100km以上を移動する群れも観測されています 。
■ 生活習慣と食性
スズメは冬眠しないため、冬の間も活発に餌を求めて飛び回ります。寒さに対応するため、羽をもこもこにして暖を取ります。食性は雑食で、種子や昆虫、花の蜜など多岐にわたります。都市部では、人間の生ゴミを食べることもあります。しかし、近年は個体数が減少傾向にあるとされ、その理由として住宅の仕様変化による巣作り環境の減少などが挙げられています。
■生涯と最期
スズメの寿命は野生では平均約1.3年とされ、最期は人目に付かない安全な場所で迎えることが多いです。元気を失ったスズメは木の枝や藪の中など、外敵から守られた場所に身を隠し、最終的には自然に還るか他の動物の餌になることが多いです。
身近な存在であるスズメの一生を知ることで、自然への理解と敬意が深まります。次にスズメを見かけた時、その小さな命の物語を思い出してみてください。